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출장용접 [그림책]꿈을 잃고도 괜찮은 척 하는 당신에게

작성자이성중

등록일 25-09-27
조회5회

이름이성중

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출장용접 뉴욕의 ‘차가운 도시 남자’ 알렉상드르. 그는 225번가 340번지 3층에서 매일 아침 일어나 욕실 거울을 들여다보며 주름이 새로 생겼는지 살폈다. 그런 다음 북적거리는 사람들 속으로 섞여 들어갔다. 시계추처럼 오직 세 단어 ‘지하철, 일, 잠’만을 오가며. 여느 날과 같은 어느 날 퇴근길에 알렉상드르는 집보다도 큰 곰과 마주쳤다. 곰은 자기를 모르겠냐고 물었다. “나야 나, 곰돌이! 나를 맨날 그렸으면서 몰라? 너야말로 여기서 뭐 하는 거야? 넌 화가가 되고 싶어 했잖아? 너한테 무슨 일이 일어난 거야?” 알렉상드르는 기운 없는 목소리로 대답했다. “아니, 아무 일도 안 일어났어. 아무 일도 안 일어나.”
다음날부터 곰돌이는 ‘알렉상드르 꿈 되찾기’ 프로젝트에 들어갔다. ‘괜찮은 척’ 살아가는 그에게 “언제까지 그런 척만 하면서 살 건데?”라며 소리치기도 했다. ‘성공한 모습’의 알렉상드르는 지금의 삶도 나쁘지 않다고 자위하며 곰의 호소를 애써 외면했다. 혼자로는 설득이 안 되자 곰은 알렉상드르의 애착인형 여우 폭실이도 소환했다. 폭실이는 알렉상드르에게 “소용돌이의 바닥을 쳤을 때 옆으로 튀면 흐름을 깰 수 있다”며 “물 위로 다시 올라가려면 그때를 잘 잡아채야만 한다”는 말만 남기고 가버렸다.
여우의 ‘소용돌이론’을 듣고 밤새 고민한 알렉상드르는 “길을 바꿔야겠다”고 결심했다. 잘나가는 직장을 그만둔 날, 알렉상드르는 곰돌이·폭실이와 함께 놀이공원에서 하루 종일 놀았다. 그에게 그동안 잃어버렸던 감정들이 찾아왔다. 곰이 말했다. “삶이란 롤러코스터와 유령의 집 사이 어딘가쯤 있는 게 아닐까.”
알렉상드르가 화가의 꿈을 이루었다는 결말은 나오지 않는다. 어쩌면 ‘몽상가의 일탈’이라고 현실주의자들은 매도할지도 모른다. 하지만 뭣이 중하랴. 삶의 아주 사소한 것들 속에서 꿈꾸던 자신의 모습을 찾는다면 그걸로 충분하지 않을까. 아무 일도 없지만, 아무 일도 일어나지 않는 수많은 알렉상드르에게 전하는 메시지다.
7월 출생아 수가 전년 동월보다 6% 가까이 늘어 13개월 연속 증가세를 이어갔다. 합계출산율도 0.8명대로 올라섰다. 혼인 건수도 올해 들어 7월까지 역대 최대 증가폭을 기록했다. 현재 30대 초반인 1991~1996년생 ‘에코붐 세대’의 결혼이 늘어난 영향으로 풀이된다.
통계청이 24일 발표한 ‘2025년 7월 인구동향’을 보면, 7월 출생아 수는 2만1803명으로 전년 동월 대비 5.9% 증가했다. 지난해 6월 이후 13개월 연속 늘어 2021년 이후 4년 만에 가장 많다. 다만 이는 2022~2024년 출생아 수가 워낙 적었던 영향이다. 역대 기준으로 보면 올해 7월 출생아 수는 네 번째로 적다.
시도별로 보면 서울·부산 등 13개 시도에서 출생아 수가 늘었고 광주·세종 등 4개 시도에서 감소했다.
7월 합계출산율도 전년 대비 0.04명 늘어 0.8명대를 회복했다. 30대 여성의 출산율이 늘어난 영향이다.
올해 들어 7월까지 누적 출생아 수는 14만7804명으로 1년 전보다 7.2% 많다. 1~7월 누적 기준으로 역대 최대 증가폭이다. 전년 출생아 수가 적었던 영향이 크지만 이 같은 흐름이 이어지면 지난해 9년 만에 반등한 출생률이 2년 연속 증가할 것이라는 전망이 나온다.
최근 출생아 수가 늘어난 데는 정부의 재정 지원과 30대 초반 에코붐 세대의 결혼 증가 등의 요인이 작용했단 분석이 나온다.
7월 혼인 건수는 2만394건으로 1년 전보다 8.4% 증가했다. 2016년 이후 9년 만에 가장 많은 수준이다. 혼인 건수는 16개월째 늘고 있다. 1~7월 누계 혼인 건수는 13만8267건으로 지난해 같은 기간보다 7.3% 확대됐다. 최근 들어 결혼을 긍정적으로 생각하는 청년 비율이 늘어난 것이 영향을 준 것으로 보인다.
7월 이혼 건수는 7826건으로 1년 전보다 1.4% 줄었다. 올해 들어 이혼 건수는 줄곧 전년 대비 감소세다.

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